Como cultivar e usar 8 flores comestíveis comuns

Não pare apenas para cheirar as rosas - você também pode comê-las. Muitas flores fáceis de cultivar que trazem energia e beleza ao seu jardim também são totalmente comestíveis e podem ser usadas para infundir alimentos e bebidas com sabores incomuns e cores atraentes.

Antes de transformar seu quintal em uma bela despensa de lindas flores, porém, Erin Bunting, coautora de "The Edible Flower", recomenda passar uma temporada observando o espaço e suas condições predominantes, incluindo as zonas ensolaradas e sombreadas, as úmidas e áreas secas e a saúde e qualidade do solo. Se você tem um jardim culinário, plantar flores nas proximidades atrairá polinizadores e potencialmente impedirá as pragas de comer frutas e vegetais premiados. Depois que as flores começam a brotar, ela sugere cobrir as plantas para manter a umidade, suprimir as ervas daninhas e moderar a temperatura do solo.

E como você vai comer as flores, Bunting desaconselha o tratamento de plantas com pesticidas ou herbicidas não orgânicos. Para flores que serão apreciadas frescas, em vez de desidratadas, Loria Stern, autora de "Eat Your Flowers", defende tratá-las como ervas frescas para prolongar sua vida útil depois de colhidas. "Embrulhe-os em uma toalha de papel úmida, coloque-os em um recipiente hermético e guarde-os na geladeira", diz ela.

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Essas plantas perenes românticas são fáceis de cultivar em recipientes ou no solo, desde que recebam seis ou mais horas de luz solar por dia e estejam em solo bem drenado. Podar na primavera para as melhores flores no verão. As pétalas secas costumam ser usadas em doces, mas Stern diz que funcionam tão bem em pratos salgados. "Na cultura persa, eles colocam pétalas de rosa em frango assado ou pratos de arroz", diz ela. "Eu também gosto de polvilhar em molhos de iogurte saborosos." Outra opção é fazer sal com infusão de rosas, um condimento preferido por Cassie Winslow, autora de "Floral Provisions", que o usa para dar um toque floral inesperado às batatas fritas e às bordas dos copos de margarita.

Plante lotes de flores já cultivadas no início da primavera ou no outono para ser recompensado com vários meses de floração. A maioria das variedades favorece pelo menos seis horas de sol diariamente e solo bem fertilizado. "Quando as flores estão cruas, elas cheiram um pouco a mel e têm sabor de ervilha-de-cheiro e canela", diz Stern, que usa as delicadas flores logo após colhê-las porque elas murcham rapidamente. Um de seus truques favoritos: pressioná-los em biscoitos para um efeito espetacular.

Você não precisa de um quintal ou jardim para esta planta amiga do chá que cresce em vasos. Adora sol e água, mas não precisa de cuidados especiais. As flores, que têm pétalas brancas e centros de gema amarela, trazem uma sensibilidade terrosa e melosa aos pratos, de acordo com Winslow, que gosta de tecer as flores em geléia de damasco, granola e pão de abóbora com chocolate.

Os tubérculos que produzem essas flores deslumbrantes não devem ir para o solo até depois da última geada da primavera e se desenvolver melhor em áreas com forte sol da manhã e proteção contra o vento. Oito semanas depois, você será recompensado com flores tipo pompom disponíveis em quase todas as cores imagináveis. As pétalas contêm um alto teor de líquido, portanto não são os melhores candidatos para prensagem ou desidratação. "Mas suas folhas grandes ficam ótimas em uma salada fresca como se fossem uma alface", diz Stern.

"Se você plantar borragem uma vez, provavelmente sempre terá borragem porque cresce com muita facilidade", diz Bunting. Semeie as sementes da erva anual no final da primavera, em um recipiente ou diretamente no solo, depois sente-se e observe-a florescer. Suas flores em forma de estrela azul pervinca têm um sabor refrescante de pepino, diz Bunting, que gosta de colocá-las em saladas, congelá-las em cubos de gelo ou usá-las para enfeitar gim-tônica.

Semeie essas plantas anuais resistentes na primavera em um pedaço de terra ensolarado para obter um suprimento de flores para o verão que pode ser azul cerúleo, bordô escuro, branco, roxo avermelhado ou rosa. Bunting descreve as pétalas como tendo um sabor levemente picante de cravo. Ela gosta de secá-los em um desidratador ou em um forno na temperatura mais baixa, depois os usa para decorar bolos e enfeitar pratos de arroz ao longo do ano.