Berberine não é 'Ozempic da natureza'. Mas pode ajudar a controlar o diabetes e a perda de peso
Ilustração fotográfica de Lecia Landis para Verywell Health; Getty Images
Um suplemento dietético de venda livre chamado berberina está sendo rotulado como um produto “natural” para o Ozempic, um medicamento prescrito usado para estabilizar o açúcar no sangue e pode ajudar pacientes com diabetes tipo 2 a perder peso.
Usuários de todas as mídias sociais afirmam que o suplemento pode ajudar a diminuir a glicose no sangue, melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar as pessoas a perder alguns quilos. O termo de pesquisa "suplemento de berberina" tem mais de 300 milhões de visualizações e contando com o TikTok, e #berberine tem cerca de 67 milhões de visualizações.
Mas, como acontece com todos os hacks e tendências de saúde da mídia social, há a questão de saber se alguma dessas afirmações pode ou não ser apoiada pela ciência. Aqui está o que os especialistas têm a dizer sobre a berberina e se ela pode ou não ser uma opção decente para pacientes que não conseguem obter medicamentos injetáveis populares como Ozempic, Wegovy ou Mounjaro.
A berberina é um composto natural chamado alcaloide extraído de uma variedade de plantas, incluindo goldenseal, bérberis europeu, uva do Oregon, felodendro e açafrão da árvore, Lisa Kroon, PharmD, professora e presidente do Departamento de Farmácia Clínica da Escola de Farmácia na Universidade da Califórnia em San Francisco, disse a Verywell.
A maioria das pessoas que toma berberina a consome como suplemento, que pode vir em várias formas, como cápsulas, comprimidos, extratos líquidos ou pós, disse Kroon. Também tem sido usado em colírios e géis.
Embora o suplemento de farmácia tenha aumentado recentemente em popularidade devido às mídias sociais, ele é usado há séculos, especialmente na medicina chinesa e ayurvédica, disse Mir B Ali, MD, cirurgião bariátrico e diretor médico do MemorialCare Surgical Weight Loss Center em Orange Coast, a Verywell . Na verdade, os provedores podem recomendar a berberina para pessoas com diabetes para ajudar a diminuir o açúcar no sangue e o colesterol.
"Também demonstrou ter alguns efeitos antimicrobianos, de modo que pode afetar as bactérias intestinais normais", disse Ali.
Acredita-se que a berberina tenha esses efeitos porque pode ter como alvo uma proteína envolvida na resistência à insulina e no controle do açúcar no sangue, o que afeta positivamente como nossas células podem utilizar a glicose no sangue, Megan Hilbert, MS, RDN, nutricionista registrada especializada em nutrição para saúde intestinal em Top Nutrition Coaching, disse a Verywell em um e-mail. Por sua vez, esses alcalóides podem "reduzir o risco de diabetes e síndrome metabólica".
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina, a berberina também pode ser usada para queimaduras, aftas, doenças hepáticas e muitas outras condições. Mas não há evidências científicas suficientemente bem estudadas para apoiar muitos desses usos.
"Não é absolutamente o Ozempic da natureza e não funciona como o Ozempic, que é um inibidor de GLP-1", disse Kroon. "Acho que as pessoas estão apenas se agarrando aqui e os fabricantes desses suplementos estão apenas criando um hype para tentar atrair as pessoas que procuram uma poção mágica para ajudá-las a perder peso".
A berberina está disponível sem receita e pode ser comprada on-line ou em lojas, geralmente em forma de cápsula de suplemento, disse Hilbert. As dosagens de berberina variam entre 500 a 1.500 miligramas por dia, mas normalmente são tomadas em doses de 500 miligramas, três vezes ao dia.
Dependendo do varejista ou loja on-line, a maioria dos suplementos de berberina pode ser comprada entre US$ 12 e US$ 50, acrescentou Hilbert.
Comparativamente, drogas agonistas de GLP-1 como Ozempic, Wegovy e Mounjaro exigem prescrições e podem custar até US$ 1.000 do próprio bolso.
Embora a berberina possa ter benefícios de saúde semelhantes aos medicamentos prescritos quando se trata de reduzir os níveis de açúcar e colesterol no sangue, não está claro se o suplemento é eficaz quando se trata de perda de peso, disse Ali. Os medicamentos para diabetes Ozempic e Mounjaro podem ser prescritos off-label para perda de peso, enquanto Wegovy é indicado para perda de peso.
“As pessoas estão dizendo que [berberina] é equivalente, mas não há nenhuma evidência real para mostrar que é equivalente a esses medicamentos”, disse Ali. “Ele demonstrou ter um efeito modesto na perda de peso, mas não é o mesmo efeito que os medicamentos prescritos”.