Let's Grow: Desfrute vistoso, baixo

Todos os anos, perto do Memorial Day, você vê muitos aglomerados coloridos de peônias vistosas em quintais e jardins. Alguns deles exalam uma fragrância doce inebriante, perdendo apenas para as rosas-chá. Variedades mais novas têm formas de flores exóticas, mas talvez uma fragrância menos poderosa.

As peônias crescem e florescem melhor em pleno sol, mas ainda se dão bem com a sombra da tarde. Eles gostam de algum material orgânico e composto na cova de plantio para fazer o seu melhor. Eles devem ser plantados longe de grandes árvores ou arbustos e, se estiverem no meio do gramado, você deve manter um círculo de cobertura morta ao redor, para que o gramado não roube sua comida e água, resultando em flores menores.

A coisa mais importante a saber ao plantar peônias é não plantá-las muito fundo. Os "olhos" (pequenos pontos onde as novas plantas irão brotar a cada ano) devem estar quase na superfície quando você terminar ou crescerão, mas não florescerão. Solte o solo de plantio em uma área de um metro de largura, adicione composto e fertilizante à base de farinha de ossos (Espoma Bulb Tone é o nosso favorito) a trinta centímetros de profundidade e, em seguida, coloque as plantas perto da superfície no topo do solo solto. A cobertura morta de pepitas de pinheiro manterá as ervas daninhas afastadas e não sufocará os tubérculos.

As peônias devem ser alimentadas no início da primavera e novamente depois que florescerem. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio, como Miracle-Gro; muito nitrogênio lhe dará uma ótima folhagem, mas não muita floração (e caules fracos e flexíveis). A melhor comida para peônias é farinha de osso e potássio; é por isso que usamos Espoma Bulb-Tone.

Se você remover as flores assim que elas murcharem, terá uma floração melhor no próximo ano, porque plantar sementes reduz a floração do próximo ano. Quando as folhas ficarem marrons, corte os caules três polegadas acima do solo e descarte-os. Durante os meses secos do verão, as peônias precisam de rega regular e profunda. A cobertura morta com casca de pinheiro ou cobertura compostada ajudará a manter o solo fresco e úmido e a controlar as ervas daninhas.

Peônias saudáveis ​​devem ser divididas a cada 10 ou 15 anos. Suas raízes tornam-se velhas e lenhosas e infestadas de brocas que as comem por dentro. Você também terá muitas peônias extras para espalhar pelo seu jardim ou compartilhar com os amigos. Corte ou separe delicadamente as raízes em seções, apare os pontos podres com uma faca afiada e limpa e polvilhe os cortes com enxofre de jardim para desencorajar a infecção de doenças e o apodrecimento.

Formigas em peônias são uma coisa totalmente normal, natural e temporária. As peônias produzem pequenas quantidades de néctar, supostamente para atrair formigas para ajudar a abrir seus botões florais. Não tente se livrar das formigas em suas peônias. Como as formigas são inofensivas, não há razão para ameaçar insetos ou pássaros úteis com produtos químicos.

Era uma vez, quando Marjorie e eu ainda morávamos em Nova Jersey, minha avó "Oma" me pediu para dividir a fileira de peônias que cercava sua horta no quintal. Eram variedades antiquadas e tremendamente perfumadas; alguns carmesim, alguns branco marfim. Essas plantas eram minhas favoritas sentimentais. Quando Marjorie e eu namorávamos, eu levava as flores para o trabalho comigo e as colocava em um vaso sobre a mesa. Seu perfume era uma lembrança constante de Marjorie e nosso sonho de um dia ter nossos próprios jardins.

As plantas não tinham sido perturbadas por talvez 30 anos, então é claro que estavam com raízes. Marjorie e eu desenterrámos todas, cortamos os tubérculos podres e os esburacados, dividimos, espalhamos farinha de osso no canteiro e replantamos. Oma pairou, lembrando-nos inúmeras vezes de não plantá-los muito fundo.

Depois que as plantas foram divididas, havia muito mais do que caberia na fileira de 20 pés. Instalamos as sobras em nossos próprios jardins. Quando nos mudamos para Ohio, nós os desenterramos e os trouxemos conosco. As peônias prosperaram aqui e, a cada Memorial Day, elas nos recompensam com um grande show. Apenas algumas flores em um vaso perfumam todo o andar de baixo, então sacudimos as formigas da melhor maneira possível e trazemos algumas para dentro. O que são algumas formigas correndo pela mesa da sala de jantar, quando você pode apreciar o cheiro inebriante?