Misturas inovadoras de frutas e florais impulsionam a demanda por infusões

As misturas modernas de frutas e chás florais remontam a antigos boticários tribais e, mais recentemente, a um armazém de Hamburgo onde Stefan Gieschke secretamente passava as noites misturando pedaços aromáticos disso e daquilo.

Gieschke ingressou na Schwedt & Gesing interTee Handelsgesellschaft mbH no departamento de logística durante a década de 1990 e acabou se tornando chefe de importação. Enquanto trabalhava lá, ele começou a tomar goles de chá deixados pelos provadores profissionais. "Eu não conseguia entender o que os provadores de chá achavam tão especial - tudo era amargo e forte demais para mim", conta ele.

Inspirado para inovar, ele se esgueirava para o depósito escuro cheio de sacos de chá e ervas para experimentar a criação de misturas suaves de frutas, desenvolvendo várias fórmulas baseadas no que ele agora chama de "minhas ideias ingênuas".

As misturas se tornaram best-sellers, ganhando milhões. Hoje, Gieschke, 47, é diretor administrativo da Kirchner, Fischer & Co. GmbH e sua marca atacadista, Mount Everest Tea, em Elmshorn, Alemanha. Fundada em 1793, a Kirchner é a importadora de chá mais antiga do continente europeu.

Hoje em dia, as misturas de chá consumidas na Alemanha, Polônia, Reino Unido e França são muitas vezes baseadas em ervas, frutas e flores.

"Vinte e cinco anos atrás, havia apenas algumas misturas de ervas e chás de frutas. As receitas estavam longe das misturas complexas e versáteis que conhecemos hoje", diz Gieschke. A partir do início dos anos 1990, os provadores de chá em casas de chá tradicionais experimentaram uma variedade cada vez maior de ervas, flores como hibisco e frutas exóticas, resultando em "chás de frutas e misturas de chá muito criativos".

Gieschke até experimentou vegetais, em uma mistura chamada "Leipziger Allerlei", uma mistura de vegetais liofilizados e sabor de tomate e lichia. "Infelizmente, cheguei 15 anos adiantado. Os consumidores ainda não estavam preparados para minha criação", diz.

Remédio em um copo

As misturas de ervas começaram a crescer na Alemanha a partir de 2004, quando o governo começou a cobrar uma taxa de € 5 por qualquer medicamento prescrito por um médico. Isso levou muitos alemães a procurar alternativas mais baratas. A cobertura da mídia na época promovia o autocuidado e as propriedades curativas das ervas. Esses fatores aumentaram a demanda por "chá para tosse", "chá frio", "chá para enxaqueca" e muitos outros.

Mas os chás de ervas vendidos pelas farmácias alemãs eram caros porque precisavam atender a altos padrões regulatórios de eficácia. As lojas especializadas em chá, por outro lado, não enfrentaram o mesmo escrutínio. As casas de chá promoviam chás de ervas para o bem-estar, oferecendo-os a preços mais baixos acessíveis a um mercado mais amplo.

Liquidificadores e comerciantes alemães hoje vendem anualmente mais de um bilhão de dólares em todos os tipos de chá, incluindo ervas e Camellia sinensis, de acordo com a Associação Alemã de Chá e Infusões de Ervas, também conhecida como Teeverband (Deutscher Tee & Krautertee Verband). O relatório anual de 2022 da associação afirma: "Nós levantamos a bandeira para infusões de chá, ervas e frutas como bebidas saudáveis ​​que oferecem uma maravilhosa diversidade natural e fazem contribuições importantes para uma dieta balanceada diária".

Em 2021, os consumidores alemães beberam 71,5 litros per capita, 1,5 litro acima dos 70 litros por pessoa em 2020, quando o consumo atingiu um recorde em meio à pandemia. Mais da metade do consumo em 2021 foi de infusões de ervas e frutas.

O gosto alemão por chás de ervas e frutas está acima da taxa global, que é estimada pela empresa de pesquisa de mercado Euromonitor em 16% das vendas totais de chá no varejo.

Mas as tendências globais estão seguindo a alemã. O Euromonitor escreve que as vendas dessas infusões estão aumentando nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemanha, Itália e Brasil, principalmente devido às vendas de chá preto.

Chá de ervas

A palavra tisane é francesa e provavelmente se originou como ptisanē, o termo grego para uma bebida feita de grãos esmagados de cevadinha mergulhados em água quente. O termo francês descreve qualquer bebida feita sem chá (sem). Os ingredientes - sejam pétalas de flores, cascas, cascas de frutas, pedaços de frutas, bagas secas, nozes, raízes, sementes, especiarias, cascas ou folhas de outras plantas que não a Camellia sinensis - são conhecidos como inclusões. As tisanas mais populares contêm menta, camomila, lavanda e rooibos.