Suplemento de taurina: pode retardar o envelhecimento em animais. Mas em humanos? Talvez

O aminoácido taurina parece melhorar a saúde e prolongar a vida útil de vermes, camundongos e macacos, de acordo com um novo estudo, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar se pode fazer o mesmo nas pessoas.

Os níveis de taurina, produzidos no corpo e ingeridos nos alimentos, diminuem naturalmente com a idade. O estudo também analisou um grupo de 12.000 pessoas e mostrou que aqueles com baixos níveis de taurina eram mais propensos a adoecer.

Camundongos mais velhos, cujos níveis de taurina são "retornados" aos níveis juvenis, viveram 10% a 12% mais e eram mais saudáveis, mais magros, tinham ossos mais densos e eram menos propensos a ficar deprimidos. Macacos de meia-idade também viveram vidas mais saudáveis ​​por mais tempo depois de receberem suplementos de taurina, de acordo com o estudo, publicado na quinta-feira na revista "Science".

"A taurina de alguma forma parece atingir a sala de máquinas do envelhecimento", disse Henning Wackerhage, co-autor e professor de biologia do exercício na Universidade Técnica de Munique.

O que ainda não está claro é se tomar suplementos de taurina fará alguma diferença para a saúde humana ou longevidade.

"Há bastante fumaça. Assim que tivermos um teste de intervenção humana, saberemos se há um incêndio ou não", disse Wackerhage, acrescentando que nem ele nem nenhum dos autores do estudo receberam qualquer financiamento de produtores de taurina ou produtos relacionados. .

Para descobrir isso, será necessário um grande ensaio clínico de anos e muito caro, dando a algumas pessoas taurina e a outras um placebo. Ainda não existem planos para isso.

Ainda assim, outros pesquisadores estão entusiasmados com as descobertas.

“Eu vejo isso se tornando uma das moléculas de maior prioridade para testes em humanos”, disse Joseph Baur, que não esteve envolvido no novo estudo, mas escreveu um artigo em perspectiva e é professor de fisiologia na Escola de Medicina Pereleman da Universidade da Pensilvânia. .

A taurina é produzida pelo corpo humano, principalmente no fígado.

Ele está envolvido em muitos processos biológicos, desde ajudar a absorver gorduras até controlar o volume de uma célula e garantir a produção adequada de proteínas nas mitocôndrias que alimentam todas as células, disse Joseph McGaunn, um estudante de MD/PhD da Penn que co-escreveu a perspectiva com Baur.

Ainda não está claro como a taurina pode ajudar a retardar o envelhecimento, mas parece ter um efeito positivo em muitas características do envelhecimento no nível celular, disse Vijay Yadav, professor assistente de Genética e Desenvolvimento na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia Vagelos, que ajudou a conduzir a pesquisa.

Seus amplos efeitos em animais em sistemas de órgãos são "quase bons demais para ser verdade", disse Wackerhage em uma ligação conjunta com a mídia na terça-feira. "Esses camundongos, quando estão tomando taurina, parecem mais jovens."

Os níveis naturais são cinco vezes maiores durante o desenvolvimento fetal do que após o nascimento e caem ao longo da vida por razões desconhecidas, disse ele.

Quando alguém chega aos 60 anos, sua produção de taurina é cerca de 80% menor do que na infância.

As pessoas também obtêm taurina comendo produtos de origem animal, principalmente frutos do mar, disse Yadav. O intestino absorve a molécula e depois a distribui para diferentes órgãos.

Não é fácil ou aconselhável comer produtos de origem animal para suplementar a taurina nos níveis usados ​​na pesquisa, disse Yadav. Comer muita carne pode ter efeitos negativos para a saúde e muitos vegetarianos vivem vidas longas e saudáveis, observou ele.

A taurina também está incluída em muitas bebidas energéticas. Lá, embora os níveis sejam altos - três a seis bebidas contêm tanto quanto foi testado em camundongos - outros ingredientes, como a cafeína, podem ter efeitos diferentes ou contraditórios. Wackerhage disse que as pessoas não devem presumir que obterão qualquer benefício da taurina em uma bebida energética.

“Seu corpo já tem, disse Wackerhage. A questão é quanto, se houver, é a quantidade certa para produzir benefícios antienvelhecimento nas pessoas.

A taurina não foi extensivamente estudada quanto à segurança em pessoas, mas foi adicionada a bebidas energéticas por décadas sem nenhuma evidência de efeitos negativos à saúde, disse Wackerhage.