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As alternativas à base de plantas para muitos produtos de origem animal estão crescendo em popularidade, e os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender o valor nutricional das opções à base de plantas e como elas se comparam às suas contrapartes de origem animal.

Um estudo publicado na Frontiers in Nutrition examinou o valor nutricional de vários tipos diferentes de iogurtes à base de plantas e lácteos disponíveis nos Estados Unidos.

Os autores descobriram que os iogurtes de amêndoa tinham a maior densidade de nutrientes de todos os produtos examinados com base no sistema de pontuação de índice que eles usaram.

O valor nutricional dos iogurtes – opções à base de plantas e laticínios – varia muito. Para este estudo, os pesquisadores queriam analisar os principais macro e micronutrientes de várias opções de iogurte à base de plantas e lácteos para comparar os valores nutricionais.

A autora do estudo, Prof. Alissa A. Nolden, explicou ao Medical News Today:

"Os objetivos da pesquisa eram identificar se os iogurtes à base de plantas que já estavam no mercado nos EUA são nutricionalmente equivalentes aos iogurtes lácteos tradicionais, já que muitas vezes os consumidores estão substituindo produtos de origem animal por opções alternativas. Deve haver um foco maior em garantir o perfil nutricional é semelhante ou melhor para garantir que os consumidores não se tornem deficientes ou consumam em excesso diferentes nutrientes."

Primeiro, os pesquisadores coletaram dados sobre produtos de iogurte usando uma fonte chamada Mintel Global New Products Database. Com base em critérios específicos de inclusão e exclusão, os pesquisadores incluíram 1.074 iogurtes à base de leite e 150 iogurtes à base de plantas em sua análise nutricional.

Os pesquisadores usaram um sistema de orientação chamado índice de Alimentos Ricos em Nutrientes (NRF). Este índice dá pontuações específicas aos alimentos com base em nutrientes benéficos e nutrientes que as pessoas devem procurar limitar.

Os nutrientes benéficos incluem proteínas, fibras, cálcio e vitamina D. Os nutrientes a serem limitados incluem gordura saturada, açúcar total e sódio. Uma pontuação mais alta indica maior densidade de nutrientes em comparação com o número de calorias.

Os pesquisadores descobriram que as opções de iogurte à base de plantas normalmente tinham mais fibras, menos açúcar total e menores quantidades de sódio quando comparadas aos iogurtes lácteos. No entanto, as opções de iogurte lácteo normalmente tinham mais proteínas, cálcio e potássio do que as opções de iogurte à base de plantas.

De todos os tipos de iogurte estudados, os produtos de iogurte de amêndoa obtiveram a maior pontuação, indicando a maior densidade de nutrientes.

As opções lácteas e à base de plantas continham aditivos de várias gomas e amidos.

Os pesquisadores observam que as opções à base de plantas podem precisar ser fortificadas para melhorar o valor nutricional e preencher os principais nutrientes que os produtos à base de plantas podem não ter.

Eles observam que a minimização de certos componentes de iogurtes à base de leite, como a gordura saturada, enquanto ainda considera os valiosos benefícios nutricionais como os derivados da proteína, pode ser considerada no desenvolvimento do produto.

O iogurte é uma escolha alimentar popular que pode oferecer vários benefícios à saúde e fornecer nutrientes essenciais. Alguns iogurtes podem suprir as necessidades de proteína. Os iogurtes também podem conter certos probióticos que podem afetar a resposta imune e o equilíbrio de microrganismos saudáveis ​​no corpo.

O iogurte pode vir de fontes lácteas, mas também estão disponíveis opções à base de plantas. Como observam os autores do estudo atual, as opções de iogurte à base de plantas podem ser mais ambientalmente sustentáveis.

À medida que os produtos de iogurte à base de plantas se tornam mais disponíveis, é essencial considerar seu valor nutricional e como ele se compara às opções lácteas.

Iogurtes à base de plantas podem oferecer benefícios de saúde semelhantes, incluindo certos probióticos. A nutricionista registrada e diretora de nutrição da ModifyHealth, Christine Lothen-Kline, não envolvida no estudo, explicou ao MNT:

"As muitas alternativas à base de plantas aos produtos lácteos tornaram-se tão prevalentes nos supermercados nos últimos anos [e] mudaram o jogo para vegetarianos, especialmente veganos e pessoas com alergia ao leite. [...] A boa notícia é que a maioria dos iogurtes à base de plantas também contém uma variedade de culturas ativas vivas que são benéficas para a saúde intestinal [...] No geral, os iogurtes sem laticínios também são mais ecológicos em comparação com os iogurtes à base de laticínios.